Успешная адвокатесса имеет наглость жить одна в огромной квартире и ни о ком не заботиться. Ни мужа, ни детей. Но на небесах лучше знают, что такое женское счастье, поэтому женщина попадает в аварию, умирает и оказывается в небесной канцелярии. А там, конечно же случайно, произошла ошибка, и теперь, чтобы вернуть свою никчемную и бесполезную жизнь независимой женщины, она должна пожить в теле домохозяйки с двумя детьми.
Северо-Восточный Китай, 1999 год. В разных городах провинции Хэйлунцзян среди угля находят фрагменты человеческого тела. Расследование поручают группе детектива Чжана. Определив предполагаемого убийцу, Чжан с коллегами выезжают на задержание и допрос преступника, но при аресте погибают двое полицейских, а также подозреваемый и его брат. Чжан же получает ранение и уходит из полиции. Проходит 5 лет. Чжан работает охранником на заводе и крепко выпивает. Случайно встретившись с бывшим напарником, он узнаёт, что дело до сих пор не закрыто, а в провинции продолжают находить расчленённые тела.
Китай, начало 1990-х. Правительство с особой строгостью следит за выполнением правила «одна семья — один ребенок». Семья рабочих металлургического завода скрывает вторую беременность жены, но вскоре об этом узнают в профкоме, и глава комитета по рождаемости уговаривает женщину на аборт на третьем месяце. Операция проходит с осложнениями, не позволяющими героине больше иметь детей. Через некоторое время, играя на реке, тонет единственный сын пары. Чтобы забыть прошлое и двигаться вперед, супруги переезжают к морю в провинцию Фуцзянь, в городок с чужим диалектом и укладом жизни, и усыновляют мальчика. Став подростком, он бунтует и сбегает из дома.
Чжао Сюйдун работал взрывником в шахте, где однажды по его вине произошел несчастный случай, и погибло несколько человек. Или совсем не по его вине, разобраться в произошедшем у мужчины не было времени — начальник шахты сразу выдал ему приличную сумму, желая замять происшествие. Но совесть не даёт взрывнику спокойно спать, и он решает разобраться в случившемся.