Лето 1913-го года. 17-летнего Якоба Петерсена отец отправляет погостить в деревню к родственникам. Дядя и тетя Якоба встречают юношу более, чем радушно, но больше всего рада его приезду юная кузина Вибеке. Вот только озабоченному извечной проблемой всех подростков городскому гостю невинный интерес двоюродный сестры добавляет душевного смятения. Впрочем, вскоре выясняется, что в гостеприимном доме и кроме Вибеке найдется кому помочь застенчивому молодому человеку преодолеть юношескую робость…
Сельская Дания середины XIX века. Большинство местных фермеров на грани разорения; кажется, только у шведов карманы полнятся деньгами. Старик Йенс за бесценок продаёт корову – но и это не гарантия от голода и бесчестья: и вот уже в церкви Йенса оттесняют с «престижных» мест вблизи пасторской кафедры. Когда исчезает последняя надежда на урожай, Йенс решает «продать» дочь – в смысле, выторговать ей выгодную партию, вопреки чувствам девушки; иначе не прокормить взятых на воспитание племянников и не выжить самим.
О существовании Лив не знает ни одна живая душа на свете – кроме её родителей, спрятавших девочку от окружающего мира в лесной глуши. Йенс и Мария выбрали добровольное изгнание – жизнь в стороне от цивилизации и её алчных глаз, на лоне дикой природы, где можно играть с янтарём, на века сохраняющим души насекомых. Но большая земля – пусть пока и в виде маленькой поселковой забегаловки – неудержимо привлекает взрослеющую Лив. А земной рай грозит превратиться в ад, если его разъедает паранойя изоляции...