Аманда Уингфилд — женщина, наделённая огромным жизнелюбием, но не умеющая приспособиться к настоящему и отчаянно цепляющаяся за прошлое. Её дочь Лора — мечтательница, в детстве ставшая калекой. Сын Том, служащий в обувной лавке, ненавидит свою работу и сбегает от реальности, регулярно посещая киносеансы, а по вечерам слушает бесконечные рассказы матери о её жизни на Юге, об оставленных там поклонниках и прочих действительных и мнимых победах... Аманда зациклена на выгодном замужестве Лоры, и не хочет видеть, как робка и нелюдима её дочь. Попытка устроить Лору на курсы машинописи терпит крах — у девушки от страха так трясутся руки, что она не может ударить по нужной клавише.
Северная Калифорния. Лето 1850 года. Босс золотодобывающей компании предлагает независимым старателям уйти добровольно или их выгонят силой. У запуганных людей нет выбора. Но однажды в их лагерь приезжает незнакомец, старатели называют его «Проповедник». Он становится для босса всадником мести, и ад следует за ним.
Марти Престон спас пса Шейлока от изверга хозяина Джата и думал, что на этом неприятности собаки закончились. Но когда Джат вновь пытается вернуть «свою собаку», Марти опасается, что может снова потерять своего самого лучшего друга.