Получив задание на каникулы, тринадцатилетняя школьница Вейда собирается написать сочинение о своей маме. Задача осложняется тем, что она умерла при родах, и даже отец девочки не может сказать ничего определенного. Тогда Вейда отправляется в солнечный Лос-Анджелес к своему дяде, чтобы провести расследование. В поисках истины она узнает много нового не только о своей матери, но и о первой любви, несбыточных мечтах и о себе самой. Неожиданно скучное сочинение превращается для Вейды в увлекательное и загадочное путешествие.
11-летняя Вейда Салтенфасс живет в большом доме вместе с отцом и умалишенной бабушкой. Отец занимается предоставлением ритуальных услуг, причем его похоронное бюро размещается прямо в доме семейства Салтенфасс. Мрачная, похоронная атмосфера, царящая в доме, угнетающе действует на девочку. Мистер Салтенфасс полностью погружен в работу, после смерти жены у него не осталось в жизни других интересов. Но все меняется, когда похоронное бюро нанимает нового сотрудника. Жизнерадостная Шелли заставляет мистера Салтенфасса выползти из ракушки эмоционального отчуждения - Вейда никогда еще не видела своего отца таким счастливым.
Леденящее воплощение ужаса притаилось в тени и повсюду. Группа школьников, объединившихся против школьных хулиганов и этой неведомой угрозы, должна встретиться с монстром лицом к лицу. Оно знает все их страхи, как бы глубоко запрятаны они ни были, и черпает силу из ненависти и разочарования. Существо, не имеющее названия и четкой формы, питается людьми и их страхами.
В результате неудачно проведенной операции по поимке торговцев наркотиками, чикагский полицейский Фрэнк Черч потерял своегонапарника и два миллиона долларов. Он вынужден уйти из полиции и стать наемным охранником. Делла Робертс, проститутка по вызову, преследуемая таинственным убийцей-психопатом, нанимает Фрэнка, чтобы найти и обезвредить маньяка. Став свидетельницей жестокого убийства, она сама превратилась в мишень...
Убит угольный магнат Дуглас Осборн. В его смерти обвиняется вдова Отэм Осборн. Девочкой Отэм жила в нищете с тетей Молли и воровала розы из сада богача Осборна. После смерти тетки Отэм переезжает жить к ее подруге Элле в публичный дом. После школы Отэм выходит замуж за Лонни Нортона, но он погибает, работая в шахте Осборнов. Из-за трагедии Отэм теряет ребенка и обвиняет во всем Дугласа Осборна. Целью ее жизни стала месть. Она уезжает в Сан-Франциско, заканчивает бизнес школу и добивается успехов в бизнесе. Все это время она скупает акции компании Осборна. Отэм влюбляется в бизнесмена Мерфи, деньги которого принадлежат его жене. Мерфи уходит от жены, они с Отэм открывают производство кукол. Но вскоре расстаются.
Мики Гордон, влюбившись в парижанку Эллен Эндрюс, привозит ее в Америку. Из спокойной, размеренной парижской жизни Эллен попадает в стремительный поток, привыкнуть к которому ей никак не удается. Влюбленные стоят перед выбором: расстаться или забыть Париж, смирившись с вечной американской гонкой…
Популярный журналист Малкольм Андерсон, ведущий в газете рубрику событий и происшествий, проводит расследование по поводу убийства молодой женщины. Он получает звонок от убийцы, который рассказывает о четырёх следующих убийствах. Он дает журналисту сведения о преступлениях, которые следуют одно за другим, и вскоре Андерсон становится звездой средств массовой информации. Но теперь журналист хочет избавиться от надоедливого «корреспондента».