1942 год. Управление особых отделов НКВД начинает операцию по выявлению агентов, заброшенных на советскую территорию из разведцентра абвера. По заданию командования офицер НКВД разведчик Константин Богомолов под маской уголовника проникает в разведцентр и становится там лучшим курсантом. Постоянные проверки и провокации зачастую ставят Богомолова на грань провала. И вот, когда успех уже близок, и личные дела шпионов уже почти в руках, гитлеровцы забрасывают Богомолова, уже как своего агента, на советскую территорию. Руководство НКВД считает, что Богомолов перевербован, и арестовывает Богомолова и его командира – майора НКВД Маркелова. В последний момент Богомолов бежит. Теперь уже только он сам, в одиночку, без поддержки Большой Земли, должен выполнить задание и тем самым обелить себя и своего командира.
Все действие картины происходит в обыкновенной больничной палате. Здесь лечатся от различных болезней сердца герои Леонида Куравлева, Михаила Кокшенова, Бориса Щербакова, Владимира Андреева, Виктора Борцова, Владимира Носика и Александра Панкратова-Черного. Кажется, интересного и смешного мало. Но события, происходящие в палате тяжелобольных, развиваются таким образом, что очень напоминают нашу жизнь, в которой перемешано и смешное, и горькое, и разумное, и безрассудное.