В декабре 1937 года в город Нанкин вступили японские захватчики. Много солдат Гоминьдана покинуло город, но многие, которые не желали сдаваться, остались и развернули сильное сопротивление. После неудачного сопротивления сотни тысяч людей погибли, а сам Нанкин превратился в город смерти. Осталась возможность жить только в одном месте — в «безопасной зоне» в женской школе Цзиньлин. Там китайские женщины укрывали и спасали мужчин.
Цинь Фэнь, сорокалетний холостяк, проживший много лет в Америке, возвращается в Китай в надежде найти жену — современную снаружи, старомодную внутри. Он дает объявление на брачном портале и начинает встречаться с соискательницами. Он встречает ослепительно красивую стюардессу, влюбленную в женатого мужчину, который кормит ее «завтраками» относительно скорого развода. Быстро поняв, что деревце ему не по плечу, озабоченный матримониальными планами возвращенец сваливает в сторону, но жизнь закручивает древний как мир сюжет по-своему.