Искренняя, отмеченная взаимностью дружба с удавом как гражданская позиция — таков удел, сознательно избранный героем Эмилем Кузеном. Но, как выясняется, современное общество пока не готово к подобному повороту событий. У Эмиля возникает одна проблема за другой...
С каждым такое бывает - наступит вдруг черная полоса в жизни, когда все, чего не коснись, плохо. Вот и на Жана Дулеана, преподавателя географии в лицее, неприятности посыпались одна за другой. В полиции на него завели дело (избил двух стражей закона, защищая студента) и ему грозит увольнение, любовница, с которой прекрасно ладил много лет, вдруг ушла, обожаемая 18-летняя дочь забросила учебу и собирается покинуть родной дом, чтобы поселиться с бойфрендом. Но жизнь, как известно, тем и прекрасна, что за черной полосой неизбежно следует белая...