1789 год. Экипаж британского корабля «Баунти» под руководством жестокого капитана Блая, наполнив трюмы, отчаливает от берегов Таити. До этого дня в течение шести месяцев команда корабля подвергалась физическим и моральным издевательствам со стороны капитана, стремившегося любой ценой, даже ценой жизни матросов, выполнить приказ Адмиралтейства: доставить саженцы хлебного дерева на Ямайку. Изнурительная работа, отсутствие пищи, а под конец и ограничения в выдаче питьевой воды вынуждают моряков во главе с первым помощником Флетчером Кристианом поднять бунт…
Иерусалим, 26 год нашей эры. Два друга детства, иудей Бен-Гур и римский трибун Мессала, встречаются после долгой разлуки взрослыми людьми. Мессала просит назвать самых ярых противников власти Рима, но Бен-Гур не может предать собственный народ и отказывается, что приводит к конфликту. Вскоре Мессала, воспользовавшись обстоятельствами, решает отомстить бывшему другу и укрепить свою власть. По надуманному обвинению он бросает в тюрьму мать и сестру Бен-Гура, а его самого отправляет на галеры.
