Учитель Марко Туллио Сперелли направлен с индустриального Севера работать на юге Италии, в экзотическом, бедном городишке Де Амичес. Дело происходит в бандитском районе, и все взрослые и дети думают не об учебе, а о том, как бы заработать себе на пропитание любыми способами. В ходе обучения ему приходится пережить немало смешных и грустных приключений.
Эмигранты с юга Италии пытаются наладить свою жизнь в Турине. Чтобы сэкономить они вскладчину снимают малоприспособленный для жилья дом на окраине, где создают собственный кондоминиум. В этой маленькой общине рождаются любовь, вражда, семейные склоки и чувство локтя, которые помогают бывшим сицилийцам и калабрийцам в чуждой их менталитету атмосфере Пьемонта. Но чем больше проходит времени, тем сильнее эмигранты понимают, что из засасывающей их трясины нет никакого выхода…
В римский публичный дом из Парижа приезжает анархист с детскими испуганными глазами, всклокоченной головой и множеством веснушек. Он приезжает к связной Саломее, которая работает там по специальности. Она должна помочь ему с убийством Бенито Муссолини и выдает его за своего кузена. Робкий парень в первый раз оказался в публичном доме.
Американский репортер Джон Нот - человек действия, любитель свободы и приключений. Он пишет о военных и партизанских действиях. В Бейруте Джон знакомится с женщиной-фотографом Джоэль. У них начинается роман, больше похожий на приключение, но однажды Джоэль таинственным образом исчезает. Спустя несколько лет Джон посвящает себя исследованию массового психоза, вызванного СПИДом. Он путешествует по всему миру: из Лондона в Рим, из Венеции в Нью-Йорк, выдавая себя за инфицированного. В здании газетного концерна в Париже происходит новая встреча Джона и Джоэль, и они решают, что больше не расстанутся никогда...