В Нью-Йорке орудует серийный убийца. Его жертвы - мужчины средних лет, любители интимных знакомств по объявлениям в газете. Но, к несчастью, свидания заканчиваются для романтиков плачевно: их обнаженные трупы находят с пулей в голове, в одной и той же позе... Отыскать убийцу поручено опытным детективам Фрэнку Кэллеру (Аль Пачино) и его напарнику Шерману (Джон Гудман). Полицейским приходит в голову блестящий план. Они решают разместить в газете собственное объявление и, тем самым, поймать убийцу «на живца».
Деревенский парень, которому недавно исполнилось 18 хочет стать в жизни чем-то большим, чем школьный атлет, и намеревается достигнуть успеха без поддержки родителей и тренера. Его отец сдает комнату девушке-путешественнице, и парень влюбляется в нее.